僕を自由にさせてくれる街、マンハッタン。
これまで世界中から多くの移民を受け入れてきただけに、
人種のるつぼと行っても過言ではありません。
そこには多種多様な宗教、言語、民族が共存しているのです。

今から思うと、大学生の時、何と言っても、
ボストンから５００ドルで買ったボロ車を走らせてニューヨークへ
出かけた事が忘れられない。何故かと言うと、

１９８０年代のニューヨークは、まだ毎夜銃を撃つ音が鳴り響き
タイムズスクエアーも一人で歩くには危険な頃だったからです。

黒人ジャズトランペッターのウッデイ・ショウも見知らぬ人間に、
地下鉄のホームから線路に突き落とされて死亡しました。

僕はレッスンを受けにニューヨークへは、
何度も列車で出かけていましたが、
地図も読まずにボストンを出発した僕は、今から思えば軽はずみ、
もしくは、怖い物知らずだったと思います。

最初の洗礼がブロンクス。
車道の両脇は燃えてしまった車の残骸が永遠と続き、
みわたす限りのマンションは窓も破られ、廃墟と化していました。

どこからともなく、焼かれた煙がたちこめた中を車で走り抜けたり
したものです。

知識として知ってはいましたが、目の当たりに見た時はギョッと
した事を覚えています。

動揺しながら車が進むその先は、なんとハーレムでした。
僕は赤信号を止まる事が出来ず、
恐怖心にかられとにかく走り抜けた程でした。

振り返って見れば、学生時代のニューヨークには、
良い意味でも悪い意味でも、とてつもないパワーがあったと思います。

現在は財布を落としても見つかる程、治安は良くなっていますし、
かなりスマートに洗練されてきています。

いつの時代もこの街に一歩足を運ぶと
誰もがマジックにかかってしまう…
魅力的な街です。

今回のツアーもまた新たな感動があるでしょう！